Trump propone recorte al presupuesto de la NASA, priorizando alternativas comerciales y la exploración de Marte

El gobierno del expresidente Donald Trump está buscando modificar de manera significativa el programa lunar de la NASA, enfocándose en alternativas comerciales y ajustando sus prioridades hacia la exploración de Marte. Esta propuesta de recorte presupuestario, que asciende a 6 mil millones de dólares para el año 2026, afectaría de manera considerable algunos de los proyectos más emblemáticos de la agencia espacial.

Dentro de los cambios más destacados, la propuesta de presupuesto presentada para 2026 sugiere la cancelación de dos elementos clave del programa lunar de la NASA: el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orion, cuyo desarrollo está a cargo de Boeing, Northrop Grumman y Lockheed Martin. La medida contempla que ambos proyectos sean abandonados tras la tercera misión en 2027, bajo el programa Artemis. Este recorte, que representa una reducción del 24% en comparación con el presupuesto actual de la NASA, podría poner en riesgo varios contratos activos y afectar misiones internacionales, con consecuencias directas para aliados clave como la Agencia Espacial Europea, Canadá y Japón.

El programa Artemis, que fue concebido bajo la administración de Trump, tenía como objetivo acelerar la llegada de los humanos a la luna antes de que lo hicieran los astronautas chinos, proyectados para alcanzar ese hito en 2030. Sin embargo, con la nueva propuesta, Trump ha establecido una nueva meta: llevar a los humanos a Marte, un objetivo que ha sido promovido por el CEO de SpaceX, Elon Musk, quien ha sido un asesor cercano del expresidente. Musk, además, es conocido por haber invertido 250 millones de dólares en el esfuerzo de Trump para regresar a la Casa Blanca, lo que refleja el fuerte vínculo entre la administración de Trump y la visión comercial de Musk en la exploración espacial.

De acuerdo con el resumen de la propuesta, se plantea la eliminación progresiva del SLS y la cápsula Orion después de tres vuelos. Este cambio se justifica, en parte, por los elevados costos de estos proyectos. El precio de cada lanzamiento del SLS se estima en 4 mil millones de dólares, mientras que el desarrollo del cohete ha superado los 23 mil millones de dólares desde 2010, lo que representa un 140% más de lo originalmente presupuestado.

En su lugar, el nuevo presupuesto propone sustituir las misiones lunares del SLS y Orion por sistemas comerciales más rentables, lo que permitiría una mayor ambición en futuras misiones lunares.